La guerre des gaz
Mercredi 21 octobre 2015 – 14h00 – UCL, Salle Couvreur
La guerre chimique moderne : histoire, chimie, médecine et éthique
Prof. Joseph Gal (Univ. Colorado, Aurora, USA)
La guerre chimique moderne commença durant la Première Guerre
Mondiale, lorsqu’en avril 1915 les troupes allemandes libérèrent du
chlore à Ypres. Les Alliés ne tardèrent pas à répliquer en usant du
même procédé. Deux traités internationaux signés à La Haye en 1899 et
en 1907 bannissaient les armes chimiques, mais furent ignorés par les
deux parties en présence. L’usage de ces armes nouvelles tua environ 91
mille hommes et en blessa 1,2 millions d’autres, souvent handicapés à
vie, souffrant dans leur chair et dans leur âme. De chaque côté, de
nombreux savants participèrent à la guerre chimique, ce qui
soulève la question du rôle des scientifiques dans la construction
d’armes aussi puissantes, au point qu’on peut les considérer comme des
armes de destruction massive. La deuxième guerre mondiale vit le
développement des bombes incendiaires (napalm, magnésium) utilisées par
les Alliés et de nouvelles armes chimiques, les gaz neurotoxiques tels
que le sarin par exemple.
Chimie et histoire, mais aussi médecine et éthique marquent le développement de la guerre chimique moderne.
Après
des études secondaires à Budapest, Joseph Gal a acquis un premier
diplôme de chimie à l’American University du Caire. Lors de son
doctorat obtenu à l’University of California, Davis, il s’est
spécialisé dans les applications de la stéréochimie en pharmacologie.
Il est actuellement professeur de médecine et de pathologie à
l’University of Colorado, Aurora, et directeur de la section
Toxicologie de l’hôpital.
Passionné d’histoire de la chimie, il
est membre actif de la Division HIST de l’American Chemical Society.
Parmi les sujets qui l’intéressent, figurent l’histoire de la guerre
chimique et Louis Pasteur. Il est d’ailleurs membre adhérent de la SCF
et du Club d’Histoire de la Chimie.
Haber
Projection du film écrit et dirigé par Daniel Ragussis |
